Rocket Labが15回目の商用ミッションとして地球観測衛星10基の打ち上げに成功

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Rocket Labが15回目の商用ミッションとして地球観測衛星10基の打ち上げに成功
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ニュージーランドのロケット打ち上げ企業Rocket Lab（ロケット・ラボ）は、15回目の商用ペイロードの打ち上げに成功し、地球観測衛星10基をそれぞれの目標軌道に載せた。同社はターンアラウンドタイムの最短記録樹立を目指していたものの2020年7月の混乱で計画が停滞していたが、再び元のペースに戻りつつある。

最新のElectron（エレクトロン）ロケットに搭載され地球を旅立ったペイロードのうち9基は、Planet（プラネット）のSuperDove（スーパーダブ）衛星だ。新世代の観測衛星で、画像の更新間隔が縮まり、地表のより広い範囲をカバーできるようになる。

キヤノンのCE-SAT-IIBは、デモンストレーション用衛星だ。「超高感度カメラで地球の夜の映像が撮影できる中型望遠鏡」を搭載している。また通常の観測が行える小型カメラも数台備えられている。Planetとのライドシェア（相乗り）は、打ち上げライドシェア専門業者Spaceflight（スペースフライト）が手配した。

今回の打ち上げは先週に予定されていたものだが、「一部のセンサーから、今後調査すべき気になるデータが返ってきた」ために延期されていた。幸い、予備日には余裕があったので、本日が再挑戦の日に設定された。

すべてが順調に進み、衛星は打ち上げからおよそ1時間後に、それぞれの軌道に到達できた。