EAがレースゲームに注力する英国の老舗ゲームスタジオCodemastersを1250億円で買収へ

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EAがレースゲームに注力する英国の老舗ゲームスタジオCodemastersを1250億円で買収へ
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誰もが取引が完了したと思っていた。Take-TwoはCodemastersを10億ドル（約1040億円）近くで買収することになっていたし、同社はCodemastersの取締役会とも合意に達していた。しかしElectronic Arts（EA）は土壇場になって計画を乗っ取り、さらに多くの資金を提供した。EAはCodemastersを12億ドル（約1250億円）で買収する計画だ。

Sky Newsは当初、EAがノックアウト入札を計画していると報じていた（Sky News記事）。その後、EAはCodemastersの取締役会と合意に達したことを正式に発表（Business Wire記事）している。

Codemastersを知らない人のために書いておくと、この英国のゲームスタジオは1986年に設立され、今日では最も古いゲームスタジオの1つとなっている。これまでに数十タイトルのゲームを開発・公開しており、近年は「DiRT」「DiRT Rally」「F1」「GRID」「Micro Machines」など、複数のフランチャイズにわたるレースゲームに注力している。

EAはCodemastersを1株あたり6.04ポンド（約838円）の全額現金取引で買収することを提案している。買収手続きは2021年第1四半期中（2020年1〜3月）に完了する見込みだ。

EAとレースゲームとの関係はこれまで激変してきた。最も人気のあるレースゲームの1つである「Need for Speed（ニード・フォー・スピード）」シリーズを生み出してきたが、ここ数年はレースゲームをないがしろにしてきたため、期待はずれのゲームを生み出している。

今回と同様に、EAは2004年に「Burnout」を開発したCriterion Gamesを買収した。しかしCriterion Gamesは現在、主に「Battlefield（バトルフィールド）」と「Star Wars Battlefront（スター・ウォーズバトルフロント）」の第2スタジオとして機能している。

CodemastersはEAのサブスクリプションサービスであるEA Playを含む、同社の配信リソースを利用できるようになる。EA Playは、レーシングゲームに関心があれ興味深いサブスクリプションとして位置づけられている。

Take-Twoは買収に失敗するとは思っていなかっただろうが、会社経営はうまくいくだろう。同社は「GTA（グランド・セフト・オート）」や「Red Dead（レッド・デッド）」のRockstar Games、「Xcom」や「Civilization（シヴィライゼーション）」のFiraxis Games、「NBA 2K」の2K Sportsなど多くのスタジオを所有している。

2020年はビデオゲーム業界の統合にとって重要な年となった。Microsoft（マイクロソフト）はBethesda、id Software、Arkaneの親会社であるZeniMax Mediaを買収している。また同社はここ数年でDouble Fine Productions、Obsidian Entertainment、Ninja Theoryも買収している。