Rocket LabがElectronロケットの推力を300kgに増強
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米国時間8月4日、Rocket Lab（ロケット・ラボ）は既存のElectronロケットのペイロード重量を大幅に向上させることに成功したと発表した（Rocket Labリリース）。同社によると、現在Electronは低軌道に300kg（太陽同期軌道なら約200kg）を輸送でき、その主な原因はバッテリー技術の進歩にあるという。
エレクトロンはもちろんバッテリー駆動ではないが、Rutherfordエンジンへと燃料を供給するための電動ポンプがある。そこでRocket Labは他のいくつかの最適化とともに、総ペイロード重量を3分の1増加させている。小型衛星の打ち上げ市場では、CubeSatの重量が3ポンド（約1.4kg）以下になることもあり、今回は大きな重量増加となる。
Rocket Labによると、これはPhotonプラットフォームを衛星バス（企業からの特定のニーズを満たすための基本的な衛星プラットフォーム）として使用している顧客が、約400ポンド（約180kg）の機器を搭載できるようになったことを意味しており、これは広い範囲で潜在的な新しい需要を喚起できる可能がある。
エレクトロンは7月上旬のミッションの早期終了と打ち上げ失敗が発生した後、早ければ2020年8月中にも定期的な打ち上げに戻ることを目指していると発表した。同社はすでに問題を特定し、修正を実施しているという。
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